两个起点，各指什么
圣彼得堡国立大学今天以1724年为创办年，把彼得一世设立科学院及其大学的计划作为源头。这个年份首先指向国家批准的学术教育安排，不能直接理解为现代大学的组织、院系和学生制度当年已经齐备。2019年的校史研究支持1724年的传统起点，同时承认，机构是否连续存在一直有争论。
1819年又是另一个明确节点。圣彼得堡档案馆记载，亚历山大一世于俄历2月8日批准设立大学的报告，2月14日举行开校仪式，其直接组织基础是总师范学院。因此，1724年的科学院大学与1819年的大学改组应分别说明，不能只用一个生日抹平制度变化。
把研究者与学生放在一起
彼得一世希望在新都建立能够输入欧洲学术、又能培养本地人才的机构。大学和科学院相互配合：前者承担教学，后者开展研究。招募外国学者，既是填补师资空缺，也希望让学生接触正在形成的科学知识，而不只是获得书本训练。
这一构想的困难在于，聘到教授并不意味着立刻拥有足够的学生。高等教学需要语言能力和前期训练，俄国既有学校难以持续提供足量生源。大学因而依赖预备教育、从其他学校选送学生以及国家对人员流动的安排，其起步具有明显的试验性质。
经费、房屋与行政依托
创办不是靠学费自发汇集成一个教授团体，而是国家建立学术机构的工程。有关科学院史的研究记载，1724年设院安排拨出24912卢布，并提供沙菲罗夫旧宅等圣彼得堡房产。这里的金额是科学院整体经费，不能全部写成大学单独的办学预算。
房舍、教授薪酬和学生供养嵌入同一行政体系，教育由此获得国家资源，也受制于管理者的用人和经费选择。后来的海外培养还需要另外争取拨款。这种组织方式使课堂与科研可以共享人员，却没有自动产生稳定而独立的大学治理。
从招生困难到具体课程
罗蒙诺索夫的经历显示了早期学生是怎样被组织起来的。1735年，政府要求莫斯科的斯拉夫—希腊—拉丁学院选送二十名优秀学生到首都，实际找到十二人。罗蒙诺索夫随这一批学生在1736年初进入彼得堡学术环境，学习实验物理、化学和矿物学。
这不是面向全社会、依统一考试大量招生的现代制度，而是从既有学校挑选少量受过训练者。课程与国家对矿产、地理和技术人才的需要相连；外语和自然科学又成为继续深造的基础。学生既是受教育者，也是未来补充本地科研人员的一环。
参考：[3]
知识沿人员与经费流动
1736年，罗蒙诺索夫等三名学生被派往德国，先后接触马尔堡的克里斯蒂安·沃尔夫及弗赖贝格的矿冶教学。科学院争取到专项经费，并要求他们报告学习情况。教学地点越出彼得堡，课程也把理论、语言学习和实验技术联系起来。
因此，早期知识交流是具体的人员聘任、出国培养、书籍阅读和学习报告往返。它既服务勘探等实际工作，也可能产生超出原定目标的学术兴趣。不能把后来著名学者的全部成就倒推为1724年计划已完成的成果。
参考：[3]
1819年重组的制度意义
总师范学院改组后，大学起初设哲学—法律、物理—数学、历史—语文三个学部，学程三年，由校长、会议和主任等共同管理。大学还承担彼得堡学区事务；1824年依莫斯科大学章程调整，教授选举的校务委员会取代原会议，治理结构再度改变。
这说明办学史不是从创办令直接走向今日校园的直线。1724年的学术与教育结合、18世纪的生源和培养试验、1819年的组织改造，各有不同作用。它们共同构成彼得堡高等教育的历史，但具体延续关系仍须以机构、人事和章程证据逐项辨认。