从收容医院中的门诊起步
法国古斯塔夫·鲁西研究所的前身位于巴黎南郊维勒瑞夫。发起者古斯塔夫·鲁西是病理解剖学家，在保罗·布鲁斯医院工作时接触到长期住院的老人、残疾者和癌症患者。现有收容设施难以满足这类病人的需要，癌症专门服务由此成为他的组织目标。
1921年10月1日，鲁西在这里开设癌症专门门诊。门诊接待怀疑自己患病的人，服务对象不限于原有住院者。最初的中心借用医院床位和设施，着重诊断与分流；患者数量增加后，这个附属单位逐渐承担更广的工作。
1925年拨款与1926年创设
把一个小规模门诊发展为独立机构，需要稳定经费和专门房舍。1925年，塞纳省议会为癌症机构建设提供拨款；巴黎郊区的癌症中心因而获得扩展条件。同年，鲁西成为巴黎医学院病理解剖学教授，临床机构与大学教学的联系进一步加强。
1926年，鲁西在维勒瑞夫创设癌症研究所。这个年份指向研究所建制的形成，院舍建设和启用仍分阶段推进。早期计划还设立支持巴黎医学院癌症研究所发展的基金会，为研究工作的物质条件提供保障。1927年获得公益资格，是这一机构化过程中的另一阶段。
研究房舍与住院部先后启用
研究所的新建筑并非同时落成。研究楼于1929年12月完成，1930年3月27日由法国总统加斯东·杜梅格主持启用仪式；同一场合为计划配置150张床位的住院部奠基。
住院部在1934年3月1日开放，6月16日又举行由总统阿尔贝·勒布伦出席的典礼。把开放与典礼分别标明，能够看出从专门门诊、拨款建制到较完整院区的扩展用了十余年。1934年的典礼因此是建设成果的公开展示。
把教学安排在诊疗与研究之间
鲁西主张癌症研究不能局限于观察病变形态，还应吸收其他学科的知识。落实到机构上，癌症研究所同时承担医院、研究组织和教学宣传机构的工作，临床人员与研究人员围绕同一类疾病开展协作。
这类安排也使医学知识的传授有了临床依托。1933年，鲁西与罗歇·勒鲁、夏尔·奥伯林合作出版《病理解剖学纲要》，将学科知识整理为面向医学学习的教材。研究所的形成与医学院的课程、教师和著述活动相互联系，教学并非医院扩建完成后才附加的任务。
名称延续与后来的教学组织
1950年，癌症研究所改以创办者姓名命名。法国法兰西岛地区审计机关后来对2018至2022年度的检查报告，将它界定为承担公益医疗职能的非营利私立机构，并指出其兼有照护、研究和教学任务，接收不同年龄、不同癌症类型的患者。
2024年度报告展示了教学职能后来的组织形式：Gustave Roussy Éducation与巴黎萨克雷大学合作，承担初始教育、继续教育和国际培训，并结合现场与远程教学。报告列出23项大学文凭项目、14项专题高级课程以及230名承担教学的临床人员。培训对象既包括医生和护理人员，也包括研究人员、住院医师及学生。课程除大学文凭项目，还以研讨班、专题讲习和线上教学资源展开；年度报告同时列有博士生教育和面向医疗领域工程人员的培养。这些具体分工显示，知识传授已经发展为有教师、学员和不同课程形式的常设工作。一个世纪间，专门门诊逐步发展出院舍、研究团队及持续培养医护人员的体系；这一过程依靠公共拨款、大学联系和具体教学组织不断扩展。