三人乘组从拜科努尔出发

联盟MS-09是2018年承担国际空间站人员往返运输的俄罗斯载人飞船。按公历及协调世界时(UTC)计,它于6月6日11时12分从哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空。美国国家航空航天局(NASA)的发射通报采用美国东部夏令时7时12分,记录三名乘员已安全进入轨道。

飞船指令长为俄罗斯国家航天集团的谢尔盖·普罗科皮耶夫,两名同行者是NASA的塞雷娜·奥尼翁-钱塞勒和欧洲航天局的亚历山大·格斯特。任务将他们送往空间站,参与第56、57次长期考察组的科研和维护工作,再由同一艘飞船将三人送回地面。

参考:[1] [4] [6]

对接黎明号舱

经过两天飞行,MS-09于6月8日13时01分与空间站的黎明号舱对接,当时两艘航天器正在中国东部上空飞行。发射时公布的对接预定时间是13时07分,而到达通报记录的实际时刻提前了六分钟。

三人的抵达使空间站乘组恢复为六人,原在站人员包括指令长德鲁·福伊斯特尔、里基·阿诺德和奥列格·阿尔捷米耶夫。对接后还须完成标准的加压与检漏程序,才能打开舱门。

参考:[1] [2]

在轨实验与设施安装

发射通报列出的工作计划包括生物学、地球科学、人体研究和技术开发,预计开展约二百五十项研究。任务结束时的NASA通报确认,第57次长期考察组参与了数百项实验,其中包括研究新的癌症治疗方法和太空环境中的藻类生长。

乘组还安装了生命科学手套箱,为生命科学和技术实验提供可容纳两名航天员操作的密闭工作区。欧洲航天局对格斯特“地平线”任务的总结则记载,他执行了六十多项欧洲实验,并在哥伦布实验舱安装了商业研究设施。这些工作由在站乘员与地面科研团队共同推进。

参考:[1] [4] [6]

漏气修补和风险评估

8月底,空间站出现轻微气压下降,检查发现联盟飞船舱壁有小孔。乘组在发现后的数小时内完成修补。航空航天安全咨询委员会的2018年度报告记载,NASA成立独立调查小组,评估俄方委员会的调查结果,为空间站项目提供风险判断。

该报告认为修补有效,修补区域进一步受损或裂纹扩展的可能性不高;乘组仍每天使用超声检漏设备监测修补部位。报告同时说明,孔洞根本原因尚未确定,美俄双方均不认为它由微流星体或轨道碎片撞击造成。

参考:[3] [4]

返航前的舱外检查

12月11日,普罗科皮耶夫和奥列格·科诺年科进行了约七小时四十五分钟的舱外活动。他们取得MS-09生活舱修补部位的样本,并拍摄数字图像,为地面检查提供材料。NASA返航通报记载,飞船经过全面检查,被认为可以安全返回地球。

这次检查发生在MS-09仍与空间站连接期间;它与8月舱内封堵漏孔是两次不同的处置。普罗科皮耶夫在这次驻留中共完成两次舱外活动,总时长十五小时三十一分钟,另一回是8月与阿尔捷米耶夫合作释放四颗小型技术卫星并安装实验装置。

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脱离空间站与返回地面

12月20日01时40分,三人乘坐MS-09与空间站分离。NASA原通报按美国东部标准时记为12月19日20时40分;换算为UTC后已是次日。脱离时,第58次长期考察组在科诺年科指挥下开始运行,MS-09乘组则继续返航。

三人于同日05时02分在哈萨克斯坦安全着陆。NASA总结这次飞行为一百九十七天、绕地三千一百五十二圈。欧洲航天局还记载,部分实验随飞船返回,包括研究空间站辐射剂量及其分布的Dosis 3D实验。格斯特随后赴科隆接受身体恢复监测;着陆结束了这次太空往返,地面的医学检查与研究仍继续进行。

参考:[4] [5] [6]