首次面向消费者发布结果
1997年2月4日，欧洲新车安全评估计划（European New Car Assessment Programme，Euro NCAP）公布首批七款小型车的评测结果。这是计划公开开展消费者评级的起点；车辆此前已经接受试验，合作组织也在上一年形成。
英国交通部门原先已与消费者测试机构开展碰撞研究。1996年，瑞典国家公路管理局、国际汽车联合会及代表消费者团体的International Testing加入合作。新计划承接欧洲车辆安全研究中的试验方法，把研究记录整理成普通购车者可以使用的信息。
谁购买待测车辆
英国议会1997年1月23日的书面答复留下了实际投入的记录。交通部已购买十二种车型，每种两辆；其中七种属于首批小型车组，另外五种用于家庭轿车组。小型车平均每辆花费八千五百英镑，家庭轿车平均一万五千英镑。这些数字是购车支出标准，并非整个计划的试验预算。
答复同时列出瑞典公路机构、国际汽车联合会、英国皇家汽车俱乐部、英国汽车协会和International Testing等合作方，并说明其他伙伴将负担后续车型的测试。政府、汽车组织与消费者团体共同分担，使测试得以按不同车型组连续开展。
参考：[1]
分工支撑一套共同程序
霍布斯和麦克多诺在1998年的技术论文中说明了早期运作结构：指导委员会决定政策，秘书处负责落实，技术工作组处理方法并作出评级。英国交通研究实验室（TRL）与荷兰应用科学研究组织（TNO）承担试验，另有车辆安全顾问检查受撞车辆。
选车通常以同一尺寸类别中畅销的型号和配置为对象，通过普通零售渠道匿名购入，避免使用专门准备的样车。同型号两辆车分别承担正面碰撞，以及行人保护测试后再进行侧面碰撞。资金、实验室和评估人员通过共同的测试与评分规程衔接起来。
参考：[2]
星级背后的不同测试
早期正面试验让车辆以每小时六十四公里撞向可变形壁障，重叠部分约占车宽百分之四十；侧面试验用移动壁障以每小时五十公里撞击驾驶员一侧。行人保护另用模拟头部和腿部的撞击器测试车头区域。车内还安放儿童假人，配合制造商推荐的儿童约束装置。
测量不仅记录假人的受力，也检查乘员舱侵入、方向盘移动等结构表现。面向公众的乘员保护和行人保护分别给出星级。儿童保护虽已纳入试验，独立的儿童星级要到2003年才引入；2009年才进一步改为综合多个安全领域的总星级。
七款车揭示的差距
首轮乘员保护结果中，福特Fiesta和大众Polo得到三星，罗孚100只有一星；菲亚特Punto、日产Micra、欧宝及沃克斯豪尔Corsa、雷诺Clio为两星。当时这一评级最高为四星。行人保护表现同样不理想，没有一款超过两星。
部分制造商批评试验过严，认为四星目标难以达到。1997年7月公开的第二批结果涵盖十三款家庭轿车，沃尔沃S40获得首个乘员保护四星。两轮结果使争论有了可供比较的车辆表现，也把设计改进与消费者声誉直接联系起来。
从首轮合作走向常设运作
制造商逐渐参加技术讨论，也可以出资增加测试，但出资不赋予其选择公布哪些结果的权利。早期程序允许厂家观察试验、核对设置、提交疑问与比较数据；必要时重新测试，以排除会使评级失效的问题。技术交流与公开结果由此形成一套持续工作方式。
1998年，Euro NCAP取得比利时法律下国际协会的地位；1999年，运作管理从英国转至布鲁塞尔的全职秘书处。1997年的首次公开评级则为这一常设合作奠定了公众基础：原本分散于政府、实验室和消费者团体的工作，开始以共同名称提供可比较的汽车安全资料。