为北京工业筹办大学
1950年代末，北京的工业建设需要更多工程技术人才。北京市委决定筹建工业大学，彭真、刘仁等市领导推动这一计划。1960年1月，学校筹备处成立，曾在北京地质学院工作的尹凤翔负责筹建；此时，建设大规模工科大学是长远设想，教学场地和人员仍须逐项落实。
教务人员苏建华后来回忆，筹建工作分为教务、总务和人事三个组，由他、石荣年、薛树波分别负责。临时办公室借设在北京工业学校。调配干部和教师、建设校舍、准备招生，因而是同时推进的几项工作。
暂借校舍成为办学起点
学校曾研究豆各庄、水碓子、昌平和怀柔等选址。档案馆与校报合作整理的选址研究说明，筹备者不仅考察土地，还考虑附近有无工厂、能否聘到兼任教师，以及学生参加生产劳动是否便利。水碓子方案又因接近规划中的使馆区而未能实行。
为不耽误1960年招生，北京市将平乐园原拟供北京第二化工学校使用的近三万平方米校舍先借给北工大。怀柔口头村的永久校园方案后来仍一度推进，李晨在1961年4月报告中提出，应先修路和建桥以赶上施工季节；但经济困难和基建压缩使计划终止。临时借用的平乐园，遂成为持续办学的校址。
参考：[1]
1960年9月的首届学生
1960年9月3日，首届1085名学生开学上课。学校初设机械制造、电机、无线电、化工、数理五个系，共十六个专业。首届课程在借用的平乐园校舍中展开。
苏建华记述，首届学生以北京统招学生为主，也包括另行考试录取的工业学校学生和归国华侨学生。部分华侨生需要补修高中课程，学校借用北京地质学院的教室与宿舍组织补课。新办大学不仅接收学生，还须让不同教育经历的学生具备进入大学课程的基础。
先把基础课开起来
教师来自工厂和其他高校。面对高等数学、普通化学、机械制图等课程的开课需要，教务人员先统筹教师承担基础教学，物理课则安排在第二学期。最初备课空间拥挤，部分教具还需要自行加工。教学组织的首要任务，是让课程、教师和课堂时间相互衔接。
这类教学工作留下了具体资料。1962年入校的无线电系教师孙景琪，长期保存讲义、试题、课程设计与成绩单等文件；2024年的档案接收记录列有428件纸质材料及4件实物。这些文件涉及授课准备、练习、考试和成绩记录，反映工程教育如何通过连续的教学环节运作，而不只是专业名称的设立。接收记录还载明，孙景琪在任教期间承担无线电发送设备、高频电子电路等课程及实验室建设。这使保存下来的材料能够与具体教师、学科及工作职责相互对应。
把课程接到生产现场
学校早期试行将理论学习与工厂实践连接的培养安排：前期主要在校学习，后期深入工厂边学习边参加生产，最后阶段完成结合实际任务的毕业设计。对于以工业人才培养为目标的新学校，生产现场既是实践场所，也是检验学生能否综合运用课程知识的环境。
1961年，北京建筑工程学院、北京工业学院和北京师范大学部分学生转入，学校逐步扩展。此后的合并与学位层次建设属于后续沿革。1960年的关键进展，则是在校址未完全定案、资源紧张的条件下，把市级办学规划转化为已经招生、能够授课的大学。