工业城市中的大学筹建
大连理工大学的源头是1949年4月15日创办的大连大学工学院。这一日期见于教育部核准的大学章程序言。创校时的名称、组织范围与后来独立的大连工学院有所不同,1949年标志的是它作为大连大学组成部分开始办学。
屈伯川是筹建工作的主要承担者之一。他1947年到大连后主持关东工业专科学校,随后参加1948年11月成立的大连大学筹备委员会。新校建设同时涉及工程教育和工业研究:屈伯川担任工学院院长,也主持化学研究所。当地已有的工业设施和研究机构成为办学可利用的条件,教师招募、接收场所与组织学科同步推进。
从市区旧校舍开始
早期学校没有集中建成的新校园。眭庆曦的口述校史记载,市政府把中山路158号、163号和欢胜街7号等处房舍交给学校,分别作为南院、北院和东院;其中包括原工业学校和女子学校的校舍。学生住宿也利用市内分散的旧房,教学、生活设施因此跨越多个地点。
这使筹建者首先面对具体的空间调度:已有教室能较快投入使用,宿舍和实验场所却须另行安排。工学院的独立建制与新校园建设,后来才使这些分散的办学活动逐步集中。
新生家书中的入学过程
机械工程学生周经纬留下的家书提供了1949年秋季入学的细节。他从上海乘船北上,9月30日到天津,再转陆路前往大连,10月5日抵达学校。10月12日的信记下初到时暂住职工俱乐部、老生准备洗漱用品并让出床位的情形,也向家中报告了食堂饭菜。
10月15日的另一封信说明,新生已经开始集体学习。10月11日上午,工学院在大礼堂安排教务长讲话,随后进行政治学习。这些信显示,远途交通、临时住宿与入校教育都是招生后实际办学的一部分;秋季新生的到校时间,也不能直接当成整所大学的创办日期。
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供给制与紧凑的专业培养
另一位1949年入学的学生吴世法在晚年采访中回忆,学校采取供给制,免收学费,生活费用也由国家承担。这为家庭经济有限的学生提供了继续求学的途径。他在上海报考时原选电机方向,入学后被分到化工,后来又主动申请转入应用物理系学习光学。
吴世法所在培养过程十分紧凑:完成第一年学习后,要在接下来的两年中完成原定更多学年的课程。学校调整宿舍安排,允许学生夜间继续学习。他1952年毕业后到长春从事光学仪器工作,显示初期专业培养与新建科研机构之间已有人员联系。
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教师动手建立实验条件
王大珩在自述中把自己到大连的日期记为1949年3月28日。他参与应用物理系创建时,学生实验所需器材不足,教师便自行制作装置,并到旧物市场寻找可以利用的零件。教学设施并非等到全部采购齐备才使用,而是在开设实验的同时继续补充。
按照王大珩的回忆,一年之内建成两个普通物理实验室,合计可同时容纳130人,能够开展30种实验。这些场所不仅供一个专业使用,也承担工学院和医学院学生的基础物理实验。课程、仪器制作和实验室管理相互结合,成为创校阶段具体的技术工作。
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独立建制与凌水校园规划
1950年7月,大连大学建制撤销,工学院独立为大连工学院。1951年,东北人民政府工业部批准在凌水屯划地建设校园。眭庆曦记述,汪坦参与规划及基建管理,把教学区、学生宿舍、教职工住宅和工厂分别安排,并为水工、材料力学、理化电等实验用途设置空间。
这一建设过程发生在创办以后,学校因而经历了先使用市区既有校舍、再筹建集中校园的阶段。1988年,大连工学院更名为大连理工大学;名称变化延续的是1949年建立的工科教育机构,其间的独立、建设与更名各有不同时间。