从南宁筹备到桂林雁山
广西省立师范专科学校的筹建，与当地发展师范教育和培养乡村教育人才的要求有关。1931年冬，广西省教育厅厅长李任仁到广州联系唐现之，邀请他返桂筹办学校。1932年春，唐现之离开中山大学的工作岗位，回到南宁主持筹备。他希望借鉴陶行知的晓庄师范，把培养教师与乡村生活联系起来。
学校原计划利用南宁的旧校舍，后改设在桂林南郊的西林公园，即雁山园。这里远离市区，有田地可供教学实践。随着筹备组进驻，园林原有建筑得到改造，并陆续增建教室、宿舍与食堂。1933年建起的两层教学楼，下层用于授课，上层设图书馆和阅览室，逐步形成相对集中的教学空间。
招生、开学与校长就职
1932年夏，学校在桂林、南宁和梧州等地招生。招生条件面向高中或高中师范毕业生，也接受具有同等程度、在小学服务两年以上的青年。学校录取首届新生120人，实际到校108人。两年学习期间，学校供给膳食、书籍和必要生活费用，毕业生计划由省政府分配担任教育行政人员或中等学校教师。
学生在9月初开始学习。10月12日，学校补行开校暨校长就职典礼，杨东莼从李任仁手中接过校印，出任首任校长。筹备者唐现之与主持学校的杨东莼因此承担不同角色，开学和典礼也并非同一天。后来以10月12日纪念创校，所对应的是这场公开仪式。
首届招生即明确实行男女同校。谢婷婷对杨东莼教育实践的研究指出，学校鼓励女生参与团体活动和集体研究，男女学生共同学习、劳动和工作。这项安排将师范教育机会扩展到女性，也使办学理念进入日常的课堂与校园生活。
农业劳动与社会科学课程
唐现之筹办时期，课程以教育学科为重点，包括教育概论、教育心理、教学法、教育行政和教育实习，同时设置国文、社会科学、自然常识与农业课程。田间工作不是课外点缀：学生分地劳动，参与开荒和校园建设，在学习文化知识时也接触农业生产，回应未来到乡村任教的需要。
杨东莼主持学校后，更强调教育与社会现实的关系。除师范专业课程外，学校开设社会发展史、中国通史、政治经济学、农村经济学和世界形势等课程，并聘请薛暮桥等学者任教。课堂讲授与自学、小组讨论并行，学生制订个人学习计划，利用图书馆阅读，再以讨论处理学习中的问题。
集体生活与实地调查
学校把集体生活作为培养合作能力的一部分。学生参与膳食、清洁、体育和出版等事务的管理，组成自治团体，开展文艺活动和生活讨论。公共供给减轻了生活负担，也使宿舍、食堂、课堂和学生组织成为相互联系的教育场所。
学术活动还延伸到校外。1933年暑假，杨东莼、薛暮桥等教师带领学生开展广西农村经济调查，曾到桂林城郊六塘考察妇女劳动市场。学生由劳动和收入情况进一步思考家庭地位等社会问题。此后的校刊写作、壁报和话剧活动，也为学生表达观察和参与公共讨论提供了渠道。女生与男生共同参加这些活动，是男女同校从入学制度走向实际协作的表现。
办学分歧与1936年合并
创办者对教育的理解并不完全一致。唐现之倾向通过乡村教育和生产知识改造社会，杨东莼则更强调政治教育、团体训练与社会研究。两人的分歧影响到校内师生，唐现之于1933年离校。此后，学校的思想活动又与广西当局的要求发生矛盾，杨东莼在1934年4月离任。
1936年，广西省立师范专科学校并入广西大学，成为文法学院的一部分，未毕业学生和教师随机构调整转入新的组织。独立办学虽只持续数年，学校已在雁山完成招生、师资组织、课程设置和社会调查等多方面尝试。它留下的并非单一办学模式，而是乡村教育、教师培养与社会科学研究相互交织的一段早期经历。