特许经营与两家公司
1869年，金融家莫里斯·德·希尔施（Maurice de Hirsch）获得奥斯曼政府的铁路特许权，准备把伊斯坦布尔经巴尔干接入欧洲铁路。原拟承担运营的奥地利铁路企业退出后，他另在巴黎组织营业公司，1870年1月成立。
建设和营业分属两家公司。希尔施及其合作者掌握建设公司，营业公司则由法国铁路实业家保兰·塔拉博（Paulin Talabot）任主席，负责同奥斯曼当局交涉。
参考：[2]
让借款进入工地
工程融资采用附带抽奖偿还机制的政府债券，利率较低，却以定期抽签取得较高偿还额吸引欧洲小额投资者。这些债券于1870年6月获准在维也纳交易所挂牌。奥斯曼政府另承诺按建成里程支付年租金，另约定营业公司向建设方支付年租金。
参考：[2]
1870年的施工起点
法国、德国和奥地利工程师组成队伍勘定路线。公历1870年5月，部分方案送交奥斯曼公共工程部门；6月3日，耶迪库莱（Yedikule）至小切克梅杰（Küçükçekmece）段获准先行推进，未备事项留待补齐。次日开工，动用两千多名工人。
伊斯坦布尔以外，施工也向埃迪尔内、普罗夫迪夫和贝洛沃方向展开，另有埃迪尔内至爱琴海港口代代阿加奇、萨洛尼卡至斯科普里等工区。
首段开放与延伸
1871年1月4日，长十五公里的耶迪库莱至小切克梅杰段举行仪式并投入服务。1873年6月17日，伊斯坦布尔经埃迪尔内至贝洛沃的线路通车。
1872年重新议约时，希尔施把待建山地线路交由政府建设，自己继续完成已开工线路。政府资金不足使连接工程拖延，直到1888年，补齐缺口后才实现伊斯坦布尔与维也纳之间的铁路联通。
参考：[1]
维修设施随线路成长
耶迪库莱同时承担车辆维修。在这条初始线路上，它是集中检修列车的车站，设有工场及煤、燃气储存设施。机车和车厢可在工场拆卸、修理、重新组装；临海一侧的布局便于车辆进出。
维修区后来按需求逐渐增建。调查所见的最早场区图为1914—1915年的地图，另有1947年和1953年的铁路档案图。现存建筑群因而反映长期扩充，不能全部当作1870年开工时一次建成的设施。
参考：[3]
旅客见到的新交通
康斯坦丁·康斯坦丁诺夫（Konstantin Konstantinov）回忆十九世纪末的旅程时，所述希尔施铁路连接扬博尔、埃迪尔内与伊斯坦布尔。车厢狭小，分成独立隔间，两侧开门；检票员沿外面的长木踏板走动，从门窗处查票，夜间胸前挂着小灯。
他还记得车站使用法文标牌，铃响三次后列车出发，职员多为亚美尼亚人或黎凡特人，不说保加利亚语。他把每次去克雷门利的行程写成既兴奋又忐忑的经历；去索非亚旅行更需提前多日准备，但车站、火车和陌生语言已经让他接触更广阔的世界。这段后来收入历史读本的回忆，留下了铁路乘坐经验的细节，也显出交通联系与语言习惯并非同步改变。
参考：[4]