法律在1952年6月生效
1952年6月17日，危地马拉国会通过第900号法《土地改革法》。当天的官方公报《El Guatemalteco》刊载全文，第107条规定自公报刊登之日起生效。因此，这一日期对应法律成立并施行的阶段；各地征收、交地则另有程序和时间。
总统哈科沃·阿本斯·古斯曼（Jacobo Árbenz Guzmán）推动的改革，试图改变土地集中与农民依附庄园的关系。法律第1至3条把发展资本主义农业、为工业化准备条件列为目标，同时禁止无偿劳役及以劳动抵付地租，要求向少地或无地农民提供土地、技术和信贷。
适用土地与地主补偿
土地改革的适用范围有具体边界。第9条列入荒地、某些出租地及国有农场等；第10条同时保护不超过两卡瓦耶里亚的地产、符合耕种比例条件的中型地产，以及原住民或农民共同体土地。商业农业正在使用的土地另有豁免规定，但不直接服务于企业、或用于维持劳役关系的土地不在同一保护范围内。争论由此落到每片土地究竟如何使用。
地主补偿也被纳入制度。第6条以1952年5月9日的税务申报价值为计算依据，按被征土地比例核算；没有申报的地产参照邻近土地。第42至43条规定用土地改革债券支付，年息3%，最长期限25年。原所有者得到的是按规定期限兑付的债券，受益农户则取得法律规定的所有权、用益权或租赁权，三者条件不同。
参考：[1]
农户申请与地方委员会
土地改革由总统、国家土地改革局、全国土地改革委员会、省级委员会与地方委员会分层办理。第57条规定，地方委员会有五名成员：省长和市政当局各指定一人，地方农民组织或农场工会指定三人；缺少组织或组织并存时，农民、农业工人通过大会选出代表。农户因此可以参与办理本地的土地申请。
第63至74条规定，案件从向地方委员会口头或书面申报可征土地开始。委员会实地核查，向省级委员会提出建议；地主收到通知后，可以说明土地情况并提出异议、证据。地主接受省级决定或其法定救济请求被驳回后，由总统作出征收决定，国家土地改革局执行，地方委员会负责让受益者取得土地占有。调查、征收与实际交地是相互衔接的不同步骤。
参考：[1]
国有农场先行分地
国有农场有自己的分配途径。第21条允许当地多数工人通过民主方式申请，把土地分成供个人终身使用的地块，或组织农业生产合作社；第23条要求受益者接受技术指导，未经许可不得更换作物，也不得把这类地块转租。第27条还要求用益权人每年缴纳收成价值的3%，直至土地改革债务清偿。
美国国务院情报研究办公室1953年3月5日的报告记载，最初实际分配出现在1952年8至9月，土地来自国有种植园及其他地产。私有农场的征收阶段则到1953年1月才启动，总统下令征收四座农场。报告还说，农民因部分土地不属征收范围而失望，推动政府加快办理；法律出台后的等待已经成为农村政治的一部分。
企业、地主与申诉
同一报告记载，1952年12月，联合果品公司（United Fruit Company）所属Tiquisate和Bananera两地的工人提出征地申请。公司代表主张，一些土地属于林地、牧地或特种作物用地，应获豁免；闲置地则是为香蕉病害迫使旧地停产而保留的替代用地。公司还反对按税册估价，认为债券若提前变现会大幅折价。省级委员会驳回其主张，公司转向全国委员会上诉。
程序并非始终顺畅。报告说，Tiquisate的初次决定因未注明公司的异议权而在1953年1月被撤销，新申请随后又获批准。私人地主也寻求法院保护：报告记载，最高法院在一宗征地争议中作出反对征收的判决后，五名法官中的四名于1953年2月被更换。第98条原本把救济限于法内程序，征收争议因而延伸到司法机关能否介入的问题。
村社冲突与改革中断
Shelton H. Davis的研究指出，改革中的冲突也发生在市政当局、土地改革委员会和新成立的农民组织之间，具体形态与当地族群构成、政治历史及宗教分歧有关。农民并非立场一致的群体。1954年6月的军事政变中断了土地改革及这一时期的大量农村政治动员。
参考：[3]