丘陵中的城市
乌斯马尔位于今天墨西哥尤卡坦州的普克地区。低丘与可耕种的平地交错，城市生活依托周边农业。居民很早就在这里活动，今天保存的主要建筑，则集中表现了约公元700—1000年的营建。
建筑顺着地形组织，并非全部排进统一方格。台地、台阶和院落把高低不同的空间连接起来；营建者需要同时处理石材、地基和通行路线，才能在起伏地面上形成城市的公共中心。
把雨水存进地下
普克地区地下水位深，地表常年水源稀少。居民在岩层中开凿称为chultun的蓄水设施，把内壁涂上灰浆，再通过略有倾斜的铺面将雨水导入。收窄的池口有助于减少蒸发和杂物进入。
区域研究还识别出加筑土堤的公共蓄水洼地，以及扩大集水范围的导水沟。家户水窖与公共池塘共同应对季节变化。乌斯马尔的地下水窖也被现代调查记录，成为理解住宅和公共空间如何使用雨水的重要材料。
石块拼成的立面
乌斯马尔的普克式建筑常把立面分成上下两部分：下部用修整的石块形成较平整的墙面，上部铺设复杂装饰。工匠把单独雕刻的石块拼成几何纹样、动物形象和雨神恰克的面具。
这种装饰依靠许多小构件的尺寸与接合。门口和转角上的面具、连续展开的纹样，与墙面和拱顶一起组成建筑。雨神形象反复出现，也把城市赖以生存的降雨带进了公共建筑的视觉语言。
院落与高台
修女院四方院由四组建筑围出梯形庭院，各组处在不同高度，台阶调节它们之间的关系。总督宫则建在高台上，以较长的建筑立面俯临周围空间。这些沿用至今的名称，来自后来对遗址的命名。
院落既组织建筑，也组织人的移动与聚集。走上台阶、穿过入口、进入开敞庭院，会不断改变人与建筑之间的距离。石砌工艺因此同时塑造了外观、室内使用和公共活动的场所。
城市之间的道路
乌斯马尔还通过石筑道路与周边中心联系，其中有通向卡巴的道路。近年的激光扫描与航测把道路、建筑和水窖放进同一份空间记录，使城市外围不再只是建筑群之外的空白。
把这些遗存连在一起，乌斯马尔的面貌就更完整：农业提供日常所需，蓄水设施跨过旱季，石材工艺建设院落和宫殿，道路则把这座城市接入普克地区的聚落网络。