九月三十日晚的戏单
1791年9月30日，维也纳城外维登区剧院推出两幕歌剧《魔笛》。现存首演戏单明确标出首次上演，预告晚上七时开场，并说明莫扎特将亲自指挥乐队。标题下署剧本作者埃马努埃尔·席卡内德；莫扎特则以作曲者和宫廷室内作曲家的身份出现。
这是一份招徕观众的剧场文件，也保存了具体的生产安排。戏单宣布票价照常，售票处另售附有两幅铜版画的歌词本，其中一幅表现席卡内德饰演帕帕盖诺的装束。观众接触作品的渠道因而不只在舞台：文字、插图和演员形象也可以被带出剧院。
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角色来自一支能够唱也能够演的剧团
演员表显示，萨拉斯特罗由格尔饰演，塔米诺由沙克饰演，夜后由霍费尔夫人饰演，帕米娜由戈特利布饰演，席卡内德本人承担捕鸟人帕帕盖诺。这些名字把抽象的声部落到具体表演者身上。写剧本和在台上逗笑观众，是席卡内德参与制作的两种方式。
剧本让王子塔米诺与捕鸟人结伴，却给他们不同的语言和追求。塔米诺谈身份、爱情与考验；帕帕盖诺更关心吃喝、伴侣和眼前危险。他的鸟笼、短笛及说话节奏，构成可以直接看见、听见的喜剧形象。
对白把不同的音乐场面接起来
《魔笛》使用德语歌唱，也保留大量对白。开场塔米诺被蛇追赶、三位侍女救人，是带乐队的音乐场景；帕帕盖诺唱过捕鸟人的歌曲后，两人又通过说话追问彼此来历。唱段可以集中呈现情绪和动作，对白则交代误认、条件、命令与情节转换。
文本同时安排独唱、二重唱、合唱和规模较大的终曲。夜后的命令、帕米娜的悲伤、祭司的庄严以及帕帕盖诺的口语式反应，拥有各自的声音形态。歌唱与对白共同组织起这种综合剧场形式。
魔法也需要画师和变景人员
首演戏单特别列出剧场画师盖尔和布景师内斯尔塔勒，说明他们依照剧本计划制作。剧本文字则提出一连串可操作的舞台要求：门自行开合，人物从下方出现，三童乘悬空装置到来，场景又在岩地、殿堂和试炼空间之间变换。
水火考验一场要求两座山分别呈现瀑布与火焰，配合不同颜色的背景、雷鸣和流水声；塔米诺吹笛，帕米娜与他共同穿越。结尾还要求黑暗场面迅速转为太阳照耀的景象。剧本文字把人物行动、声音和变景设计放在了一起。
台上的铃声与幕后的演奏
莫扎特在10月8日给妻子康斯坦策的信中，记下一次后续演出的玩笑。他走到舞台后方，想亲自演奏帕帕盖诺唱段中的钟琴声部，并在席卡内德停顿时故意加上琶音。演员被声音惊动，继而用动作和临场反应接住了这个意外，引起笑声。
这段10月8日的亲历文字，留下了角色动作、幕后演奏与乐队之间的协调，也显出熟练演员应对意外的能力。帕帕盖诺在台上的动作与实际钟琴演奏，合起来才构成观众听见和看见的效果。
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早期演出的不同反应
莫扎特在同一封信中报告剧院满座、有喝彩与重复演出唱段，却也抱怨一位观众对庄严场面不断发笑。报纸的反应同样并不一致：慕尼黑来信称赞音乐和华丽制作，汉堡刊出的相近报道则批评剧本文字不符期待。
伊西斯、奥西里斯、入门考验以及从黑暗走向光明，都能在剧本中直接找到。作曲、写作、表演和制作人员把这些内容组织成声音、对白与舞台行动，让观众在一场演出里接触到不同的情绪和观念。