从兼容数据库到图形界面
Visual FoxPro的源头是美国俄亥俄州佩里斯堡的Fox Software。戴维·富尔顿和威廉·弗格森编写的FoxBASE于1984年12月问世，目的是运行以dBASE II语言编写的应用，并改善执行速度和应用分发成本。它保留了围绕数据表、记录和字段进行操作的语言传统。
图形化开发随后成为团队的重要方向。富尔顿在1988年访谈中说，最初开发Macintosh版本，是因为当时Mac的文档与工具较成熟，可为未来的窗口化产品积累经验。参与访谈的核心团队还包括艾米·富尔顿和埃里克·克里斯滕森。他们把拖放字段、排列报表和同时编辑多个程序等操作引入开发环境，而不是只给命令行换一个外观。
微软时期的3.0版本
FoxPro 1.0于1989年发布，2.0在1991年加入SQL命令及更完整的开发工具。1992年微软收购Fox Software后，富尔顿和原开发团队迁往华盛顿州雷德蒙德，产品继续发展。
1995年6月发布的Visual FoxPro 3.0，是以“Visual”命名的首个版本。它在原有Xbase语言和数据库引擎上增加对象、类、继承与事件处理机制，并把客户端与服务器之间的数据访问纳入产品。微软此前公布的评测指南，将可复用组件、客户机／服务器开发、与Office互操作及保留旧应用投资列为主要设计目标。
把程序组织成可复用对象
在新的模型中，表单、按钮和其他控件既有属性，也有方法和事件。开发者可以建立通用表单类，让多个业务窗口继承它的外观和行为，再对个别窗口作出改写。类可以通过代码定义，也能在可视化设计器中保存，供后续项目重复使用。
微软人员Calvin Hsia在1995年法兰克福开发者会议上，用Init与Destroy方法说明这种变化：程序初始化和退出时的清理工作，可以放进应用对象，由对象建立和销毁时自动调用。共同的设置若写在基类中，派生类即可继承；统一修改基类也能减少逐个程序修补的工作。
一张表单如何真正运行
微软针对3.0的技术文档用一个小程序区分“类定义”与“运行中的对象”。DEFINE CLASS myform AS form只描述一种表单模板；在其中加入commandbutton，仍不会自动显示窗口。程序还须调用CREATEOBJECT建立实例，再调用Show显示表单，并用READ EVENTS维持事件循环。
这几个步骤分别对应定义、实例化、显示和等待用户操作。点击按钮或关闭窗口后，系统把事件交给相应代码处理，程序不再只能沿着固定输入顺序前进。Hsia的示例又把提示语放入Init和Destroy，使开发者直接观察对象何时建立、何时被释放。这种组织方式适合需要同时处理查询、录入和操作反馈的业务界面。
让数据关系进入开发环境
Visual FoxPro 3.0同时引入数据库容器，用于保存表之间的长期关系、存储过程、字段默认值和有效性规则。这样，数据规则可以随表执行，而不必在每一张录入表单里重复编写。开放数据库连接接口ODBC则让应用访问远程数据库；开发者可先用本地数据建立原型，再调整连接和视图以使用服务器数据。
评测指南以Tastrade示例说明实际操作：把客户表与订单表的客户编号关联，就得到一对多关系；把客户字段拖入表单，再加入订单表的网格控件，即可随当前客户显示相关订单。用户看到的是客户资料及订单列表，背后由表、关系、数据环境和控件共同工作。
参考：[4]
迁移成本与早期限制
3.0保留旧Xbase程序，并提供转换工具，允许开发者先迁移现有应用，再逐步使用对象扩展。不过，可运行旧程序和完成面向对象重构是两种不同工作。把初始化、界面事件与数据访问重新组织起来，仍要求开发者理解新的对象生命周期和事件模型。
它本身是32位应用，却发布于Windows 95正式推出之前；在Windows 3.1等系统上需借助Win32s。《Hacker’s Guide》的作者记录了这种组合的稳定性问题。1995年12月的3.0b修订修复缺陷并增加双字节字符集支持，Macintosh版则到1996年5月才发布。Visual FoxPro的形成由此包含前身语言、图形界面、对象模型和不同平台版本的多次改造。