公路在界河边相接
中尼友谊桥位于中国西藏樟木与尼泊尔科达里之间，跨越波曲河，尼泊尔称这一河流为博特科西河。它的作用在于把两岸公路接起来：北侧通向西藏内地，南侧经山地公路通往加德满都。对于山谷中的跨境交通，桥面只是很短的一段，却决定两侧车辆路线能否衔接。
1961年10月，中尼两国政府达成修建西藏至加德满都公路的协定。1964年的新华社报道将加德满都—科达里公路记为长104公里的尼泊尔境内工程，说明尼泊尔政府、工人和技术人员与中国专家共同参与。这里的友谊桥因而属于一项跨境道路合作，而不是脱离两岸线路的孤立建筑。
峡谷中的旧桥形态
工程综述把震前友谊桥归入上承式拱桥，桥面位于承重拱的上方，旧桥以钢筋混凝土为主要材料，记载长度约45米、宽约8米。这种较紧凑的跨河设施连接两边山坡上的道路，与后来恢复重建的新桥在规模和结构上均有区别。
桥梁综述强调，上承式拱桥适合两侧具备稳定岩壁的谷地。对这处通道而言，桥台、山坡道路和河道必须放在同一个工程环境中考虑。道路沿途还有深谷、急流与悬崖，能让汽车抵达桥头，与让桥面本身承受通行一样，是交通工程的一部分。
道路建设背后的配套队伍
道路的长期使用还需要沿线建筑和运输保障。曾参加工程的廉新志回忆，1964年，西南一公司和西南二公司抽调技术工人与管理干部，组成208人的房屋建筑队进藏。他们承担定日至樟木一带的兵站、转运站、道班房和友谊室等配套工程，具体职责与修筑道路、桥梁的队伍不同。
这份回忆记载，房屋大量采用当地木料和石料，施工人员需要兼顾运输、加工和生活供应。配套人员到1965年底才返回原单位，桥梁通行和沿线保障设施建设共同构成了这条跨境通道。
参考：[3]
1964年底已经发生的跨桥活动
同时代报道给出了明确的使用证据。加德满都—科达里公路便道于1964年12月25日首次试行汽车通行；12月27日下午，尼泊尔大臣会议主席图尔西·吉里一行到达科达里，并走过友谊桥进入中国境内，受到西藏自治区筹备委员会代表王其梅等人接待。
这次跨桥活动记录了友谊桥在1964年底的实际使用。车辆可以沿新辟便道接近边境，边境上的桥则为双方会面提供了接点。
参考：[1]
灾后重建再次连接通道
2015年4月25日尼泊尔地震使友谊桥严重受损，正常交通中断。2018年6月21日中尼联合声明记载，双方已达成重建友谊桥和热索桥的协定，推动灾后跨境通道恢复。
西藏自治区交通运输厅通报，重建友谊桥长82米，于2019年5月27日建成通车；连接樟木镇与桥头的道路此前已完成恢复。5月29日，两国有关部门在桥上举行口岸恢复货运功能仪式，四辆载有中国出口货物的货车驶过。这两个日期分别对应工程通行与货运通关，说明恢复一条跨境线路，还需要道路、桥梁和两国管理部门同步配合。