在蒂尔加滕开设研究所
柏林性学研究所（Institut für Sexualwissenschaft）由医生、性改革倡导者马格努斯·赫希菲尔德发起，设于蒂尔加滕的In den Zelten 10号建筑。这里汇集诊室、实验室、资料收藏和教学空间，研究对象既包括人体，也包括性行为与社会制度的关系。
研究所第一年报告把开幕日记为1919年7月6日，赫希菲尔德与神经科医生阿图尔·克龙费尔德分别介绍机构任务和性学的研究方向。1919年的开幕报道则写作7月1日。两份所方材料都把正式开幕记在这一年7月，研究、诊疗与教学由此在同一院舍展开。
私人出资与基金会
1919年的报道记载，赫希菲尔德于当年5月购入In den Zelten 10号建筑，随后在其中创建研究所。他在开幕演说中说明，机构的建立依靠个人长期工作积累，未获国家或市政府资助。另有科学人道主义委员会成员参与性学研究基金会的出资。
另一个法律步骤是设立赫希菲尔德基金会。1918年12月4日章程规定，以3万马克证券作为基本财产，通常用利息支持性学研究和知识传播。普鲁士政府于1919年2月21日批准基金会。章程还设想，基金会解散后，财产交予大学，用于设置性学教授席位。这种安排体现争取学术地位的意图；研究所在日常运作中仍须自行筹措收入，临床服务也是维持机构的重要部分。
不同专业在同一院舍合作
开设时的规划分为研究与临床两大部分。研究领域包括性生物学、性病理学、性社会学和性民族学；门诊则承担婚姻与职业咨询、神经及心理问题、性传播疾病等工作，并配备显微与化学检验设施。
赫希菲尔德主持机构，克龙费尔德负责神经科方向，弗里德里希·韦特海姆负责皮肤科，奥古斯特·贝松格参与放射与电物理工作。第一年又加入生理学家汉斯·弗里登塔尔。科学人道主义委员会迁入院内两间办公室，由秘书格奥尔格·普洛克办理事务。它保持独立，并非研究所的下属部门；双方可以互相转介求助者，共用有关资料与设施。
从门诊取得材料
第一年报告统计的时段为1919年7月1日至1920年6月30日。据所方自报，各部门共提供超过1.8万次咨询，其中一半以上免费，涉及约3500人。就诊次数与人数有明显区别，反映一些人多次接受服务。性病部门另记载对700余人进行5000余次咨询或治疗。
临床工作与检验、研究相连。例如韦特海姆在血清学实验室比较萨克斯—格奥尔吉反应和瓦瑟曼反应的适用性，作为当时梅毒检验方法的研究。赫希菲尔德与克龙费尔德还共同参与96宗较大刑事案件的专家鉴定，把医学观察带入司法程序。对婚姻问题的咨询，则会转向妇科、心理及法律方面的合作。
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实验如何组织
弗里登塔尔进入研究所后，把性别差异及性腺内分泌列为研究方向。机构养育豚鼠和白鼠，购置切片机及组织包埋、保存设备，并开始建立性腺标本收藏。贝松格所在部门的放射设施，也用于探讨射线对性腺和第二性征的影响。
报告承认，第一年的纯实验工作受外部条件限制，若干项目尚未完成，设备建设占了很大比重。其理论框架把同性恋等现象归入内分泌决定的体质类型，相关观察带有这一预设。与此同时，十八名医学生和三名法学生参与实习或专题研究，使用临床观察、文献和约四千份问卷；研究工作由专科医生、学生及外部合作者共同推进。
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让资料进入课程与公共讨论
研究所将病例展示、收藏和讲课相互结合。初期开办临床示范晚会，随后发展为分科课程：赫希菲尔德讲性病理学，克龙费尔德讲司法性学及心理治疗，米勒—布伦瑞克介绍精神分析，弗里登塔尔讲性别差异的生理学。首年报告称，课程与讲座听众合计约1250人，另有约4200人参加院内参观。
图片、幻灯片和影片也是教学工具。研究所从德累斯顿卫生教育机构购买性病主题幻灯片，并由摄影公司制作自编系列。不过，影片拍摄受到经费与技术限制。这种把门诊、实验、档案与教学放在一起的组织方式，使研究所成为专业人员训练、公众咨询和性改革活动相接的场所。
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