通往利里河谷的防线
1944年1月至5月，盟军在意大利卡西诺及其山地反复进攻德军古斯塔夫防线。卡西诺位于利里河谷入口附近，6号公路经过这里通向罗马。陡坡、河流、冬季雨雪和高处观察条件相互配合，使进攻者很难同时推进步兵、坦克与补给车辆。
阿尔伯特·凯塞林统辖的德军把河岸、山脊和城镇联成相互支援的阵地，利用石屋地下室构筑掩体，辅以地雷、铁丝网、机枪及炮兵。山顶的本笃会修道院与山体防区必须区分：德军在附近设防，却在2月空袭前禁止部队占用修道院建筑。后来守军进入废墟，是另一个阶段。
冬季进攻与渡河失败
第一轮主要攻势于1944年1月17日展开，英军第10军先在加里利亚诺河下游渡河。美国第5集团军司令马克·克拉克希望正面压力与安齐奥登陆相互配合，打开河谷并与登陆部队会合。1月20日至22日，美军第36步兵师在圣安杰洛附近强渡作战记录常称“拉皮多”的河段。对岸火力和观察优势，使渡船、步桥、通信线路接连受损；先头部队被隔断，最终无法维持桥头阵地。
布卢门森统计，第36师本部所属单位在这次48小时行动中有1681人伤亡或失踪，附属单位损失另计。随后，第34步兵师改从卡西诺北面渡河，一路向镇内推进，一路争夺山地；阿尔方斯·朱安的法国远征军也从北侧行动。到2月，部分部队已经逼近目标，却因持续损失、寒冷和疲劳无力完成突破。
参考：[1]
修道院轰炸与第二轮进攻
伯纳德·弗赖伯格指挥的临时新西兰军接替进攻任务，主要包括新西兰第2师和印度第4师。印度部队拟争夺高地，新西兰部队则向车站与城镇行动。弗赖伯格认为必须轰炸修道院；克拉克担忧证据不足、平民伤亡和废墟反而利于防守，但盟军意大利战场地面指挥官哈罗德·亚历山大支持弗赖伯格的判断。
2月15日，盟军轰炸机将修道院大部摧毁，躲避战火的平民也遭到杀伤。有关德军已占据建筑的判断并不成立；美军战后编史列举了德军命令、幸存者报告及盟军调查，区分修道院内与紧邻院墙的阵地。
轰炸没有带来预期突破。印度部队未能迅速占据目标，德军在院长与幸存者离开后进入废墟设防。新西兰部队一度夺得铁路车站，又被反击逐出。建筑被毁与防线被突破之间，并不存在自动的因果关系。
参考：[1]
城镇化为废墟后的僵局
第三轮主要攻势在坏天气延误后于3月15日展开。盟军以大规模空袭和炮击打击卡西诺，再由新西兰与印度部队进攻。守军第1伞兵师利用残墙、地下室及相连据点继续抵抗；猛烈轰炸也把进攻路线变成碎石与弹坑，坦克难以前进，工兵清路时又暴露在火力下。
当夜大雨灌满弹坑和地下室，步坦协同进一步受阻。到3月23日，指挥官同意停止攻势。第1/9廓尔喀步枪营24日凌晨日志所记录的口头命令，直陈新西兰部队连续进攻九日后已力竭，印度第4师其余部队也无法继续；选择只剩投入新部队，或撤出前沿营并结束战斗。这份记录说明，停攻是战斗能力耗尽后的实际抉择。
五月合击与波兰部队登顶
五月的“王冠”行动扩大了进攻正面。亚历山大把奥利弗·利斯指挥的英国第8集团军集中到利里河谷，第5集团军则向河谷南侧山地及海岸方向进攻。5月11日深夜，炮火准备后各部开始推进；瓦迪斯瓦夫·安德斯的波兰第2军攻击卡西诺山地，英国第13军及印度部队争夺渡河桥头阵地。
波兰部队首次突击损失沉重，被迫退回出发地域。但英国与印度部队逐渐扩大桥头阵地，法国远征军从南侧山地突破，改变了整条防线的形势。到5月17日，英军切断卡西诺西南的6号公路，波兰部队继续压迫山地，德军撤退通道已受到威胁。
凯塞林下令撤出第1伞兵师主力。5月18日上午，波兰第12波多利亚枪骑兵团的巡逻队进入修道院废墟，发现留下的重伤员和医护人员，随后升旗。山顶失守是多国部队合击及河谷交通线被切断的结果，不能仅归结为一次孤立的正面冲锋。
参考：[2]
军事通道与当地社会的代价
卡西诺失守与法国、美国部队在南侧的推进共同标志着古斯塔夫防线瓦解。盟军得以继续向后方的希特勒防线推进，利里河谷的军事交通条件由此改变；德军主力仍能后撤，战役并未结束意大利战争。
当地居民付出的代价远早于最后胜利。修道院曾收容逃离周边地区的平民，交通中断与缺水使避难生活日益困难；部分修士、儿童和艺术品已在1943年由车辆转移到罗马，但新的难民又陆续进入。空袭毁坏避难建筑，镇内炮击与巷战也摧毁居所和道路。
修道院轰炸还引发梵蒂冈抗议，并被德国宣传机构拍摄、利用。军事必要与宗教文化保护的冲突因此成为战役之外的政治后果。道路入口的夺取可以说明军事突破，却不足以证明居民生活或贸易随即恢复；对于当地社会，战后首先面对的是人员离散与大规模物质破坏。