ActionScript：从Flash动作到脚本语言

ActionScript形成于Macromedia的Flash开发团队，最初服务于网页中的图形、动画和交互界面。Flash本身建立在乔纳森·盖伊等人的动画软件工作之上，早期主要通过可视化时间轴组织内容。制作工具把应用编译成二进制文件，再由Flash Player解释运行；播放器通过浏览器的插件接口嵌入网页。

加里·格罗斯曼在2001年为技术书所写的序言中回忆，他于1998年夏加入团队，开发起点是Flash 4规划表中的增强交互功能。当时Flash 3虽有控制影片片段和按钮的动作，用它制作简单井字棋游戏仍很费力。1998年由此对应早期设计背景，不能直接当作后来完整语言的发布年份。

参考：[1] [5]

格罗斯曼把易上手和播放器体积列为重要约束。Flash 4采用可视化动作编辑界面，避免让初学者一开始就面对空白代码窗口；每项语言能力还须考虑低带宽环境中的下载成本。这使语言设计、制作界面与播放器实现始终相互牵制。

艾伦·沃夫斯—布罗克和布兰登·艾克的语言史研究将Flash 4阶段描述为从简单动作演化出的动态类型脚本语言。到Flash 5，ActionScript转向ECMAScript第三版的方言，支持多数语句形式和基于原型的对象。它使用已有脚本语言的表达方式，去控制Flash环境中的内容；这种结合使交互逻辑可以在图形制作流程中被明确写出。

参考：[1] [5]

1999年5月24日，Macromedia在旧金山国际用户会议期间公布Flash 4，新闻稿预计同年6月在北美供应。新增文本输入、条件判断和基本数学运算，面向表单与购物车等用途。公司还以自己的shockwave.com界面为例，描述可拖动、折叠和重新定位的元素。这些是当时厂商公布的功能与使用案例，不能把宣传中的便利性直接当作独立测评结论。

2000年8月24日，另一份同期新闻稿明确宣布Flash 5可供下载，盒装产品预计9月初供应。这一版同时面向设计者和程序开发者，并推广可复用的Smart Clips，把界面元素或训练软件中的选择题交互封装起来供团队交换。语言能力由此与商品发行、组件复用和协作制作连在一起。

参考：[3] [4]

2000年《Flash 5 ActionScript Reference Guide》第12页给出的入门练习，是把一个按钮与名为testMC的影片片段放到舞台上，在按钮中设置：on (release) { setProperty("testMC", _visible, false); }。用户释放鼠标按钮时，脚本把该片段的可见属性改为假，使它消失。事件、目标实例和属性修改共同构成了这段交互。

这段代码处理的是观众操作后画面怎样变化，而非只让时间轴依次播放。手册另说明，普通模式可从列表选择动作并填写参数，专家模式则允许直接编辑文本；Flash 5还支持带参数和返回值的自定义函数。初学者可先设置一个明确行为，再逐步把重复逻辑组织成可复用代码。

参考：[2]

ActionScript 1.0采用ECMAScript的许多语言形式，却没有逐项保持相同语义。语言史研究指出，它不支持正则表达式，eval也只能处理受限的变量访问表达式，不能把任意字符串当程序执行。代码以Flash Player为运行目标，因此相似语法并不意味着它能与网页里的JavaScript无差别互换。

同期手册列明，ActionScript没有浏览器专属的Document、Window等对象。格罗斯曼还解释，若要在运行时编译任意代码，须把完整编译器纳入播放器，体积代价过高。这个取舍说明，早期语言不是抽象地追求功能最多，而是在图形交互、既有内容与小型播放器之间选择可以承受的实现。

参考：[1] [2] [5]

2003年的ActionScript 2.0增加类与接口声明、类型标注以及导入其他脚本中类的机制。依据上述语言史研究，类型检查主要发生在编译阶段，生成代码前类型信息会被移除，运行时仍沿用1.0的虚拟机。因而，程序员写作方式的改变，不能简单等同于底层执行系统已经彻底更换。

随着应用扩大，团队又研究新的类型与执行方案。后来的ActionScript 3.0由格罗斯曼、杰夫·戴尔和埃德温·史密斯参与设计，并与新虚拟机AVM2配合；为兼顾旧内容，Flash继续保留运行1.0和2.0的AVM1。早期ActionScript把动画工具中的动作提升为脚本，后续版本再处理大型程序的组织和执行问题，这些阶段各有对象与技术条件。

参考：[5]