把旧港区接回城市
码头区轻便铁路（Docklands Light Railway，简称DLR）在1987年开放，最初用两条线路连接伦敦东部：一条从金融城边缘的塔门站出发，另一条从斯特拉特福出发，在波普勒一带汇合后通往狗岛南端的岛园站。路线使旧港区获得新的轨道联系，也为其后的住宅与商业开发提供了交通条件。
这张初始网络与后来跨越泰晤士河、服务机场的系统规模不同。塔门靠近金融城，却没有直接接入其中心的地铁换乘枢纽，这一边界很快成为后续扩建的原因。
预算约束下的建设组织
1986年议会审议记录显示，初期工程受7700万英镑现金限额约束，由伦敦区域交通机构与伦敦码头区开发公司共同组织。设在波普勒的小型项目团队监督通用电气公司与莫勒姆组成的承包集团，设计、施工和大部分设备纳入固定价格的一揽子合同。
路线利用停用铁路的走廊与既有材料，同时在狗岛新建高架段和跨越西印度船坞的桥梁。这样的节约影响了终点选择：直接向塔丘地铁站掘隧道超出初期预算。政府后来提交议会的证词把初期实际支出也列为7700万英镑，并明确金额采用支出时价格。
剪彩、载客与工作人员
铁路公司的首年报告明确区分两个日期：伊丽莎白二世在1987年7月30日主持正式开放仪式，公众载客服务则于8月31日开始。承包商还需完成安装和测试，延期的时间也用于员工培训。
自动驾驶也没有取消人员工作。首年大部分时间全线约有140名员工，不少来自码头区和伦敦东区；车上服务人员兼顾车厢、站台、检查与清洁等职责。车站设置视频监视、通往控制人员的联络设施和便于轮椅使用的电梯。首年报告还记载，员工采用工资制，并通过选出的代表表达意见。公司在当地招聘，既希望建立社区联系，也考虑员工长距离通勤的问题。
参考：[2]
自动化需要持续调试
保罗·埃伯特保存的技术报告把初期承包内容列为约12公里线路、11列车和维护设施。其控制系统示意图显示，列车自动运行装置与速度监测、轨旁设备、中央监督设备相互连接，并保留紧急驾驶位置。
同一报告回顾了初期的轮轨配合、桥上噪声、紧固件、车门、电梯及售票机问题，也提到列车扎堆导致班次调节不佳。相应改进包括信号备用电源、控制室技术岗位和高架轨道构造调整。埃伯特列出的改进还包括电梯标识、塔门站拥挤管理，以及潮湿天气的控制措施和首班车采用人工驾驶。
参考：[3]
扩建改变了初始尺度
政府1999年证词记载，通往银行站的延伸线于1991年开放，通往贝克顿的线路于1994年开放。前者加强金融城联系，后者把服务带向皇家船坞地区。
下议院图书馆报告继续区分了1999年刘易舍姆、2005年伦敦城市机场和2009年伍尔维奇兵工厂等延伸阶段，并记载2010年银行站至刘易舍姆开始运行三节编组。增加运能还涉及站台加长、桥梁加固、线路及车辆更新。DLR的历史因而既是新线向外铺展，也是原有小型设施不断适应更大客流的过程。