先有渡河需求，后有石拱桥
莫斯塔尔古桥位于今波斯尼亚和黑塞哥维那，横跨内雷特瓦河。国际古迹遗址理事会的评估指出，这里处在亚得里亚海与波斯尼亚中部矿产地区之间的贸易路线上；士兵、商人和其他旅客都需要渡河，聚落逐渐向两岸展开，桥把两边的市场连接起来。
十六世纪石桥并非此处第一座桥。重建期间发现更早的木构遗存，奥贝利奇等人结合地层、碳十四和树轮测年，辨认出悬索式木桥与较后的刚架木桥。木材年代不能直接当作整桥启用日，但足以说明渡河设施与桥头防御并非一次建成，石桥承接了长期使用的通道。
苏丹命令与完工年代
研究把石桥建设计划追溯至苏丹苏莱曼一世1557年的命令，通常以1566年为完工年。所据桥铭和早期旅行记载涉及伊斯兰历974年，铭文年号与后世公历记述仍须相互校对。目前所引研究不足以另外确定一个精确开放日。
工程论文将桥的设计和建造与海雷丁相联，称他为奥斯曼建筑师锡南的弟子；另一些研究把总体设计归于锡南、完工归于海雷丁。可以确认的是这座桥属于该建筑体系下的工程实践，不能把师徒姓名任意互换。现存资料也不足以还原每天的工序，计划起点到完工相隔若干年，并不证明工地连续施工了同样长的时间。
单孔石拱怎样站稳
古桥采用单孔石拱。战前测量与重建研究给出的南北侧净跨略有差异，约为28.6至28.7米，拱矢高约12米，承重拱厚约0.8米。桥面向中央上升，行人越过的是一道陡起的通路。这样的形态把两岸岩体和桥台纳入整体，不能只把桥理解为悬在水面上的薄石带。
拱石主要使用当地称为特内利亚的鲕状石灰岩，以很薄的灰缝拼合，并通过铁销和铁夹连接。铁件嵌入石块预凿孔槽，再灌铅固定。桥面与覆盖板另用较坚硬的石灰岩。石材、灰缝和金属连接共同工作，所谓石桥并不意味着各块石头只是无连接地叠放。
参考：[3]
轻巧外观背后的施工难题
玛娅·波波瓦茨的复建论文说明，主拱上还有加劲石肋与两侧拱上墙，两条减重空腔避免把拱顶填成沉重实心体。桥面设置横向凸条，帮助行人在斜坡上防滑。构件的形状并不完全相同，切石、定位与接缝控制都需要现场配合。
原桥施工档案不足。木制拱架及可能利用枯水季施工，是研究者根据结构提出的解释；海雷丁担心倒塌而逃走的故事则被论文明确列作传说。与其把这些说法写成现场实录，更可靠的证据是遗存的连接孔、加工面及战前测绘，它们显示了实际采用的精细拼装技术。
参考：[4]
修缮、毁坏与重新测量
古桥历经多次维护。奥匈统治时期，为改善通行调整了桥两端道路与铺面高程；二十世纪中期又针对渗水、空洞和结构损伤开展修缮。1993年11月9日，原石拱在战争炮击中毁坏。今天所见跨河拱体属于后来的重建，不能与十六世纪原件不加区别地介绍。
复建不能只靠外形照片。工程人员结合1955年测量、1982年摄影测量及残桥调查恢复几何形态，并检查桥台岩体、空洞和旧石裂缝。落水后打捞的石块数量有限，部分看似完整的石材也可能存在内部损伤，因此不能简单宣布将全部原石原样放回。
重建恢复了什么
复建由莫斯塔尔市、联合国教育、科学及文化组织、世界银行和多国技术力量共同推进。现场面对河流冬春水位变化，采用钢制主支架与木质上部铺板支承砌筑，并逐块标记、测量与安装石材。这些现代施工保障服务于历史形态的恢复，不是对十六世纪工地的完整重演。
重建桥于2004年7月23日揭幕。2005年的遗产评估一方面指出，新桥主要使用新材料，原物质连续性受到损失；另一方面肯定复建依据充分调查，形态、材料种类、技术与城市景观关系仍可辨认。恢复的既是步行通道，也是两岸共同的城市标志，但纪念意义不能代替对新旧构件和历史层次的说明。