争取非洲在世界足球中的席位
非洲足球联合会，法文名称为Confédération Africaine de Football，简称CAF，其形成与非洲足球协会争取独立发言权相连。1950年代，许多非洲地区尚处殖民统治之下，已经加入国际足球联合会的少数协会，开始探索在国家队和俱乐部之外建立洲际联系。足球既是比赛，也成为表达共同身份的一种方式。
1954年，国际足球联合会在瑞士伯尔尼召开大会，承认非洲的洲际代表地位，埃及的阿卜杜勒－阿齐兹·阿卜杜拉·萨利姆进入其执行委员会。1956年里斯本大会期间，非洲代表进一步讨论建立联合会和举办共同赛事。能够在世界足球的会议桌上协调立场，是创设机构的重要前提。
参考：[1]
喀土穆的章程与首任领导
1957年2月8日，埃及、苏丹、埃塞俄比亚和南非的足球协会代表在苏丹首都喀土穆大饭店举行创设会议，通过章程，正式建立非洲足球联合会。与会者一致选出萨利姆担任首任主席。成立日期与随后首届赛事的开幕日期不同，不能因为比赛在同一周举行而混作一个节点。
这一组织的基本成员是足球协会。其合作办法首先是让各协会共同讨论规则、选出负责人，并把商定的洲际比赛付诸实施。章程和会员会议给协商提供持续的载体；共同赛事则让这一安排立刻面对参赛资格、抽签和裁判等具体问题。
参考：[1]
第一次协作落在球场上
首届非洲国家杯于1957年2月10日在喀土穆开始，没有预选赛，实际参赛者只有埃及、苏丹和埃塞俄比亚。南非因种族隔离问题未能参赛，埃塞俄比亚直接进入决赛。埃及先以2比1击败东道主苏丹，再以4比0战胜埃塞俄比亚，成为首届冠军。
这项赛事展示了分散协会能够协同完成的工作：东道主提供比赛场地，各队跨国参赛，组织者安排赛程并适用共同规则。历史研究记载，首场比赛由埃塞俄比亚裁判执法，决赛则由苏丹裁判主持。不同会员不仅作为对手，也共同承担了比赛的运行。
参赛资格与反种族隔离立场
南非列于创始成员之中，并不意味着其种族隔离制度获得其他成员认可。当时由白人控制的南非足球组织无法派出种族混合的代表队；围绕是否接受这种球队的争执，直接改变了首届赛事的安排。联合会的协作从开始便涉及谁能代表一个国家、共同规则能否容纳种族排斥的问题。
此后，非洲足球联合会持续推动孤立实行种族隔离的南非足球组织。研究者戈德曼和马希尼尼指出，这种行动成为联合会泛非身份的重要部分，并带动非洲协会在国际足球联合会内寻求其他地区支持。洲际联合由比赛组织进一步延伸到对国际体育规则的集体发言。
从实物支持到制度化财源
创办阶段的支持包括萨利姆捐赠首届赛事奖杯，以及在喀土穆利用当地球场办赛。奖杯既是实物投入，也是不同协会认可共同冠军的象征；各地提供的人员和场地，则让新成立的组织能够办成第一次比赛。
随着赛事扩大，经费安排日益制度化。2023年章程第49条列出会员年费、赛事报名费、比赛收入抽成、联合会组织赛事的收益、赛事权利收入以及捐赠和补助。第50条又把缴费与会员权利联系起来。这些后期条文说明，持续合作必须同时解决办赛收入、共同开支和成员履行义务的问题。
让合作能够反复进行
联合会逐步形成分工更明确的机构。2023年章程以会员大会为最高权力和立法机构，以执行委员会负责执行，以秘书处处理行政事务；会员协会各有一票。执行委员会审议预算并统筹赛事，秘书长管理会议记录、往来通信及财务，预算和经审计账目再交会员大会审议。
这些是长期发展后的制度，不应全部视为1957年已完备存在。然而，它们揭示了早期创设的延续方向：把一次比赛转变为能够反复举办赛事、协调会员和代表共同利益的组织。非洲足球联合会的历史意义，既在于为非洲球队提供自己的洲际舞台，也在于让协会间的团结获得可执行的规则和工作程序。