从黄道光观测开始
加那利天体物理研究所（Instituto de Astrofísica de Canarias，IAC）的基础，是特内里费岛泰德天文台与拉古纳大学共同积累的人员和观测经验。20世纪60年代，弗朗西斯科·桑切斯推动高层大气与行星际介质研究，同时向欧洲同行介绍当地天空的观测条件。波尔多大学的勒内·迪蒙为测量黄道光制造的小型望远镜，1963年12月安装在伊萨尼亚。
黄道光来自行星际物质散射的阳光，测量其亮度和偏振可以研究尘埃分布。双方团队在1964—1975年间经常使用这台仪器，观测也成为博士论文的基础。最初，助手需在露天手动调整望远镜，由邻近小屋里的天文学家发出指令。跨国合作首先落实为共同值夜、操作仪器和处理数据。
参考：[1]
仪器、师资与研究所
研究方向随着设备和人员扩充。1969年获拨款购置的太阳折射望远镜，支持胡安·卡萨诺瓦斯领导的太阳物理研究；1972年投入工作的英国红外望远镜，则推动卡洛斯·桑切斯等人发展红外天体物理和仪器技术。大学在1973年成立天体物理大学研究所，将泰德天文台纳入其组织。
1975年，拉古纳大学、西班牙高等科学研究理事会和圣克鲁斯－德特内里费省岛屿议会联合组织，通过协议建立IAC。具体签署日存在史料差异：1982年创设法令追述为9月16日，2009年大学系史记为10月17日。两者均把1975年的机构安排与后来取得独立法律地位区分开来。
在山下培养能够上山工作的人
研究所早期图书馆、实验室、工场和服务部门，设在特内里费岛议会出资的预制房舍中。山下大学区域承担实验和数据处理，山上基地承担观测，形成相互依赖的工作分工。财政支持不仅需要购买望远镜，还要维持技术人员、观测班次和资料积累。
1975—1978年的首个全国天体物理研究人员培养计划，向不同大学的物理学毕业生提供博士阶段训练。特奥多罗·罗卡、梅塞德斯·普列托等学员后来成为教学研究骨干。培养能够提出课题、维护设备并完成论文的本地人员，使国外仪器的到来可以转化为持续的研究，而非一次访问活动。
参考：[1]
把天空条件写进合作规则
1979年5月26日，西班牙与丹麦、英国、瑞典在拉帕尔马岛签署天体物理合作协定。其议定书最初专用于穆查乔斯峰天文台，扩大适用范围须经各签署机构一致同意。使用机构原则上承担各自望远镜及直接服务人员的费用，共用设施的支出则按约定分摊。
协定给予西班牙至少20%的观测时间，由IAC负责供西班牙机构及合作机构使用；另有至少5%用于共同研究。分配须照顾季节和月相，不能只把剩余时段交给合作伙伴。国际科学委员会协调共同设施、联合项目与时间分配，提供了一套把场址资源换成实际科研参与的办法。
参考：[3]
一台太阳仪器的长期协作
伯明翰大学研究人员在1975年与卡萨诺瓦斯接洽，将Mark-I太阳分光光度计设在泰德天文台。罗卡加入工作，以太阳振荡研究完成博士论文，并带动日震学小组形成。这项合作早于1979年议定书，具有自身的仪器和人员关系。
Mark-I利用共振散射测量太阳视向速度。2001年发表的研究稿分析其1984—1999年记录：研究人员先校正地球公转造成的谱线扫描效应，再用已知的观测站日运动速度校准，组合长期时间序列，比较太阳声学振荡随活动周期的变化。论文特别感谢伯明翰提供仪器，以及IAC日震学人员多年观测和维护。长期一致的数据处理，与跨机构借用设备一样重要。
1982年的管理框架
1982年4月30日的第7号皇家法令确立具有法律人格的公共管理联合体，由国家行政部门、当时的加那利管理机构、拉古纳大学和高等科学研究理事会参与。理事机构管理行政与财务，年度预算进入国家预算程序；人员既包括自有职员，也包括参与机构派出的成员，资产则区分自有与交付使用的部分。
法令将天体物理研究、大学教学协作、科学技术人员培养和天文设施管理并列为任务。它承接了既有合作协议与研究单位，使大学教学、山顶观测和国际合作有了更稳定的共同管理主体。1975年的组织联合因此可以延续为多年观测计划，而不必随一次项目或一名研究者的离开而终止。
参考：[2]