航路成为战场
大西洋海战是第二次世界大战中围绕海上运输持续展开的战役。德国试图破坏盟国航运，英国及其盟友则要把商船、燃料和部队送抵目的地。1939年9月3日，英国对德宣战当天，客轮“雅典娜”号遭德国U-30潜艇攻击，远洋民用航行从战争初期即承受直接危险。
英国海军部迅速启用护航安排。9月7日，分别由索森德和利物浦出发的远洋船队开始运行；9月16日，HX 1船队从加拿大哈利法克斯出航。早期护航并不覆盖全部航程，驶出部分近岸危险区后，西航商船仍可能分散航行。船舶是否有护卫、能否跟上队列，直接关系到受袭风险。
战线向美洲沿岸扩展
美国正式参战前已开始加强航运管制，1941年11月设立护航与航路部门。参战后，德国潜艇大规模进入美国沿海，原有巡逻体系难以保障分散航行的商船，而扩大护航又受制于护卫舰艇不足。运输损失促使海军部门、海区司令部和纽约港务主管协商新的沿岸网络。
1942年5月中旬，诺福克至基韦斯特的定期护航开始运作，7月初延伸至特立尼达，随后接入更多加勒比和墨西哥湾航路。船队还须同波士顿、哈利法克斯之间的航运衔接。海战因此推动原本分散的港口活动纳入跨海区的班次与保护制度，油轮和干货船的商业航行也受到军事调度。
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1943年春的北大西洋危机
1943年初，卡尔·邓尼茨指挥的德军潜艇力量集中攻击北大西洋航线，利用当时岸基飞机覆盖不到的洋中空隙，以协同集结的“狼群”围攻船队。盟军的应对不仅是增加舰艇，还包括调派远程B-24飞机、扩大护航航空母舰的空中掩护，并解决英美加之间的指挥与基地使用问题。
4月，美国陆军航空队反潜分遣队在纽芬兰圣约翰斯利用加拿大皇家空军的联合指挥设施开展行动。4月底至5月初的ONS 5船队战斗中，双方都付出损失。此后德军逐渐撤离这一阶段的北大西洋集中攻势；远程飞机、舰载机与雷达协同，使此前危险的航路在初夏明显改善。
参考：[3]
指挥、情报和技术的连接
1943年5月20日，美国海军上将欧内斯特·金建立第十舰队，以协调美方负责的大西洋反潜作战。它没有直属作战舰艇，而是在华盛顿连接作战指挥、反潜装备与训练、护航航路管理以及科学咨询。实际海上行动仍由大西洋舰队和各海区指挥官实施，情报与技术经验则集中交换。
护航与航路部门的工作包括审核商船速度和装备、召开船长会议、编排出航次序，并向有关司令部通报船队位置。它还同伦敦及渥太华交换每日摘要，记录加入、掉队和改航船只。保护运输不只是交火时驱逐潜艇，也依靠岸上的航迹绘图、无线电报告和跨国责任交接。
海战改变港口和贸易组织
战时船队班次必须兼顾航速、护卫数量、季节和目的港拥挤程度。美国海军1945年的行政史记录，为缓解纽约压力，一些慢速船队重新从哈利法克斯启航；驶往北非和地中海的部分商船则于1943年转以诺福克为主要出发港。航路管理因此改变了货船在哪里集结、等候和转接。
海运也是盟军在欧洲集结军力的基础。1943年8月至1944年4月，十一支从纽约驶向利物浦的UT运兵船队，合计运送约59.2万名军人。燃油运输另有往返库拉索、纽约与英国的船队体系。这些具体流量显示，护航的效果最终体现为人员和物资能够抵达，而不只是击沉多少潜艇。
优势确立后的继续作战
盟军取得优势后，危险并未立即消失。德国潜艇继续活动至1945年5月；金的最终报告记载，5月6日美军仍在布洛克岛附近击沉一艘潜艇。欧洲战争结束后，德国潜艇才陆续浮航投降。因而1943年的转折与1945年的战役结束属于不同阶段。
战役的后果还包括一套更密集的盟军航运协作制度。商船员、护航舰艇、远程航空兵和港口管理机构共同维持跨洋补给；造船业补充船腹，反潜措施降低运输风险，两者共同支撑了登陆法国及后续陆上攻势。海上交通的保存是这种军事行动的必要条件，不能把它单独等同于欧洲战争胜利的全部原因。