先认清1720年这件乐器
这架横卧式钢琴出自巴托洛梅奥·克里斯托福里在佛罗伦萨的制作活动，现藏纽约大都会艺术博物馆，藏品号89.4.1219a–c。馆方登记的制作年为1720，琴身长约228.6厘米，材料包括柏木、黄杨木、皮革和冷杉。它的轮廓仍接近羽管键琴，声音的变化则来自琴键背后的机械。
真正需要观察的是琴键后方怎样使弦发声。克里斯托福里在美第奇宫廷从事制作、维护等工作，接触羽管键琴、小型键盘乐器和管风琴。1700年费迪南多亲王的乐器清单已列一种由他新创、能奏出弱声与强声的键盘乐器；1711年马费伊又发表了带机械图的说明。1720年应放在已有多年试制的过程里。
强弱来自一次动作的差别
马费伊所面对的问题，是音乐家怎样在键盘上获得弓弦乐器那样的音量变化。他在1711年的报道中把渐弱和突然恢复强音，视为能够打动听众的表情手段；新乐器的价值，正在于演奏者改变按键动作，声音便能随之强弱变化。
羽管键琴的常规拨弦装置让羽管拨过琴弦，新方案让小槌从弦下击打。手指经琴键和杠杆把运动传给琴槌，琴槌以不同的冲击作用于弦。强弱变化发生在每个音被触发的瞬间，演奏者可以在连续乐句中逐音安排。
但换成槌头并不足够。如果手指按住琴键，槌头也一直抵住弦，振动便无法正常延续。马费伊特别说明，击弦后必须立即让槌自由离弦，即使演奏者还没松开手。这个要求使整个传动系统不能只是一根从琴键直顶到琴弦的硬杠杆。
参考：[3]
推动、脱开、接住、止音
在1720年代的存世琴中，带弹性复位的顶杆安装在琴键杠杆上，推动较轻的中间杠杆，再把琴槌送向琴弦。接近击弦时，顶杆与传力部件脱开，让琴槌完成最后的自由运动；这就是擒纵所解决的问题。调节不能太早失去动力，也不能太晚使槌头顶弦。
回落同样需要管理。接槌装置接住反弹的琴槌，避免它乱跳、制造机械噪声或再次误击。制音器则承担另一项任务：按键时离开琴弦，让弦振动；松键后重新接触琴弦，使前一个音不至于混入后面的音。三者分别管理击弦前的脱离、击弦后的回落和音的结束。
1711年的图示与1720年代存世琴记录了两种结构。早期图中的较重中间杠杆和丝线承接琴槌，在存世琴中变为较轻的杠杆与接槌装置；制音器也由弦下改在弦上接触。这些实物把早期钢琴不断调整机械的过程保留下来。
新触键也需要新的听法
马费伊记下了当时的反对意见：有人觉得声音不如普通羽管键琴明亮，有人嫌不够响。他强调新琴适合室内、独奏以及较小规模的合作，听惯拨弦音色的人也会逐渐适应。
他还指出，善弹旧键盘乐器并不等于一上手就懂新琴。演奏者须学习施力、渐变和声部层次，并挑选适合细腻处理的音乐。因此，强弱控制的机械可能性与成熟的演奏习惯之间仍有距离。后来的键盘文化也没有立即抛弃羽管键琴和击弦古钢琴；几种乐器长期并用，新的音色是可选择的资源之一。
存世并不意味着原状未动
这件琴后来经历维修和改造。波伦斯的实物研究指出，音板已更换，键盘音域经过重新配置；琴槌轨上还留有1875年切萨雷·蓬西基在佛罗伦萨修复的记录。琴键和琴桥上的改动痕迹，帮助研究者分辨不同阶段的结构。
它最可靠的历史价值，是可以与1722年、1726年的另两架存世琴及1711年图文相互核对。对击弦、擒纵和制音的比较，把笼统的“发明钢琴”拆成了具体而反复调整的制作工作；1720年这件实物，是这段过程留下的一份可检查证据。